Allergenen zijn onzuiverheden in de lucht die een allergische reactie kunnen veroorzaken. In een stedelijke omgeving komen deze allergenen in contact met andere onzuiverheden in de lucht – hulpstoffen genoemd – zoals dieseldeeltjes in motoruitlaatgassen en vluchtige organische verbindingen in bouwmaterialen, cosmetica enzovoort, waardoor deze allergenen kunnen uitgroeien tot zware allergenen. Daardoor nemen de negatieve gevolgen voor de gezondheid toe, zoals ergere symptomen en het ontstaan van latente allergieën.
